Nederlandse kunstrover krijgt vier jaar

NRC Handelsblad, 27 november 2007

Rotterdam, 27 nov. Een Nederlandse antiekhandelaar is in Frankrijk veroordeeld tot vier jaar celstraf voor zijn betrokkenheid bij een omvangrijke kunstroof. Het gerechtshof in Clermont-Ferrand acht Franciscus T. (53) schuldig aan heling en lidmaatschap van een criminele organisatie.

T., die al jaren in Frankrijk woont, maakte deel uit van een bende die tussen december 2003 en maart 2005 honderden beelden, klokken, schilderijen en juwelen heeft geroofd. ‘Gens de voyage’ – woonwagenkampbewoners – uit de Loire-streek pleegden tientallen inbraken in kastelen en buitenhuizen. In het voorjaar van 2005 werd de bende in Clermont-Ferrand opgerold tijdens een actie, waarbij bijna 400 gendarmes ongeveer zestig verdachten arresteerden en volgestouwde kelderboxen openbraken.

Het openbaar ministerie heeft deze maand dertig mensen voor de rechter gebracht. De hoogste straf werd opgelegd aan een 44-jarige inwoner van Boën (Loire), die als bendeleider vijf jaar gevangenisstraf heeft gekregen. Met een celstraf van vier jaar behoort T. tot degenen met de zwaarste straffen. Hij kocht de geroofde kunstvoorwerpen in en verkocht die door aan antiquairs in Nederland en België. Andere helers, onder wie een Belg en een Duitser, kregen lichtere straffen. T. is eerder veroordeeld voor een kunstroof in Fontainebleau.

‘Clermont-Ferrand’ geldt in Frankrijk als de grootste kunstroofzaak sinds 2000. In dat jaar werd de Nederlander Cornelius M. veroordeeld tot de maximale gevangenisstraf van 14 jaar. M. was leider van de zogheten ‘gang des chateaux’ die onder meer het kasteel van oud-president Giscard d’Estaing leeghaalde. De Nederlander Simon V. werd in 2005 veroordeeld voor kerkroven in het noorden van Frankrijk. V. is inmiddels op vrije voeten.

De Franse opsporingsautoriteiten klagen al jaren over de rol van Nederlanders en Vlamingen in de kunstroven op Franse bodem. Volgens hen doet Nederland te weinig tegen heling; het land heeft ook geen opsporingsregister. In een recente zaak, waarbij een geroofd altaarstuk na decennia boven water is gekomen, leidden de sporen ook naar Nederland en België.

terug naar: opgeloste zaken