Johannes van Matha

Johannes van Matha was een zeer intelligente jongeman. Hij ging studeren in Parijs en werd na zijn studie priester. Niet lang na zijn priesterwijding had Johannes een visioen. Van dit visioen zijn twee versies bekend. Volgens de ene legende zag hij in zijn visioen een hert met een kruis tussen het gewei. De andere verhaalt over een engel die Johannes twee geketende slaven aanwees. Hoe het ook zij, Johannes begreep door het visioen dat zijn roeping niet in het priesterschap lag.

Hij stichtte de orde der Trinitariërs. Deze orde stelde zich tot doel christen-slaven vrij te maken van hun onderworpenheid aan Saracenen, Moren en andere volken.

Financieel werden de Trinitariërs gesteund door de paus en de Franse koning. Zo konden ze in 1206 in Marokko de eerste slaven vrijkopen. Toen Johannes eens met twaalfhonderd vrijgekochte slaven op de terugreis was, bleek dat de Moren het schip onklaar hadden gemaakt door de zeilen weg te nemen. Johannes van Matha en zijn compagnon Felix van Valois knoopten hun gewaden aan elkaar en maakten die vast aan de mast. Johannes zette vervolgens psalmen in en de reis verliep voorspoedig.

terug