Brigitta van Kildare

Brigitta (of Brigida) werd rond 440 geboren als dochter van een boerenechtpaar. Tijdens haar jeugd hield ze zich bezig met het werk op de boerderij. Van de melk die ze gemolken had en de boter die ze gekarnd had, deelde ze uit aan de armen. Brigitta werd een beeldschone jonge vrouw en zou door haar ouders worden uitgehuwelijkt. Brigitta wilde niet trouwen en in een gebed vroeg ze God haar lelijk te maken, zodat geen man haar tot vrouw wilde nemen. God verhoorde haar gebed en zo bleef Brigitta maagd.

Ze stichtte het eerste klooster van Ierland, Cildara en werd abdis. Ze werd weer even mooi als tevoren. De bewoonsters van het klooster van Cildara (kerk van de eik) wilden de missionarissen die als volgelingen van St. Patrick (feestdag op 17 maart) nog steeds door Ierland trokken bijstaan en eventueel voedsel en onderdak bieden.

Aan Brigitta worden talloze wonderen toegeschreven. Brigitta bezat bijvoorbeeld de gave om slechts door haar aanraking elke boom spontaan te laten bloeien.
In Ierland wordt ze Mary of the Gael (Keltische Maria) genoemd en ze geldt en wordt vereerd als de moeder van het religieuze leven in Ierland.

In onze streken werd Brigitta vooral vereerd als voorspreekster tegen veeziekten. In Middelaar en Noorbeek (beide in Limburg) worden nog bedevaarten gehouden ter nagedachtenis aan deze heilige. In Noorbeek wordt een stukje van haar schedel bewaard. Ook in de Munsterkerk in Roermond wordt een reliekhouder met relieken van Brigitta van Kildare bewaard en in de Brigidakerk in Geldrop is nog steeds een armreliekhouder aanwezig.

terug